Jimi Hendrix (1942 – 1971)
Nacido en Seattle, Washington como el primer hijo del matrimonio de Lucille Jeter y Al Hendrix y cuyo nombre original era John Allen Hendrix; luego cambiado a James Marshall Hendrix el 11 de septiembre de 1946. El matrimonio tendría tres hijos más: Leon, Joseph Allen y Cathy Ira antes de disolverse en 1951, con lo cual Jimi se muda con su padre a pesar de lo tirante e incómoda que era su relación. Lucille fallece en 1958; ni su padre ni él mismo van al funeral. Es en ese otoño que Al le regala un ukelele con la intención de motivarlo a que se compre una guitarra de $5 dólares, con lo cual se une a su primer grupo musical, The Velvetones.
En el verano de 1959 se integra a otra agrupación, The Rocking Kings con lo cual hace su primer toque en vivo; ya para ese momento había cambiado su guitarra acústica por una eléctrica. Con el tiempo el grupo cambia de nombre para llamarse Thomas & The Tomcats, y el gusto por la música en Jimi es tal que lo hace abandonar sus estudios de secundaria antes de graduarse para dedicarse en cuerpo y alma a ella. No obstante, el servicio militar (al igual que con Elvis 3 años antes) decide enlistarse en la Armada de los Estados Unidos –aun cuando ya había tenido altercados con la policía de Seattle- para comenzar su entrenamiento básico, y llegando a formar parte de la División Aerotransportada 101 donde se convierte en paracaidista. Pero al fracturarse el tobillo en su vigésimo sexto salto, es invalidado de la Armada; dentro de ella conoce a Billy Cox y ambos deciden tocar música a destajo en clubes nocturnos de Nashville. Posteriormente formarían la agrupación The King Kasuals.
Esto sucedía en octubre de 1962. Para la navidad de ese año se integra a la banda interracial de R&B Bobby Taylor and The Vancouvers, donde consiguen firmar un contrato con la Motown. En el final de 1963 viaja a Nueva York vía Filadelfia en donde se produce su primera grabación profesional en un estudio, para el músico de R&B Lonnie Youngblood. Estando allí se une a The Isley Brothers con quienes grabaría y daría giras por todo el país; esto duraría hasta el otoño de 1964 cuando se retira del grupo e ingresa a un grupo de respaldo de artistas como Jackie Wilson y Sam Cooke. Para la navidad de ese año, Little Richard lo contrata para su banda, siendo despedido a los meses por perder el autobús luego de un show en Nueva York. Entre esas dos fechas, colabora con el futuro vocalista de Love, Arthur Lee para una canción de la vocalista Rose Lee Brooks.
En julio de 1965 firma un contrato de 2 años con la disquera Sue Records; aquí se integra a la banda del cantante Curtis Knight, The Squires y firma otro contrato con la casa PPX Records con la cual graba un par de sesiones de estudio y en vivo por unos meses; para enero deja a Knight y se une al grupo de King Curtis. En mayo de 1966 y luego de una breve reunificación de The Squires, toca con Carl Holmes and The Commanders antes de formar en junio de ese año su primera agrupación propia: The Rainflowers que se convirtió en un mes en Jimmy James and The Blue Flames y en cuya alineación estaban las futuras estrellas de rock Randy California y Jeff 'Skunk' Baxter. El 23 de junio la novia de Keith Richards, Linda Keith ve el show de Hendrix en Manhattan y trata de convencer al manager de The Rolling Stones, Andrew Loog Oldham de que se interese en el grupo. Puesto que no mostró interés, Linda va de nuevo el 5 de julio al Cafe Wah? en Greenwich Village, esta vez junto con el ex bajista de The Animals y promotor de rock naciente: Chas Chandler. Este se impresiona en alto grado y lo firma en el acto; para el 9 de septiembre llegan a Londres y da su primer show esa noche.
A final de ese mes se integra Noel Redding en el bajo y empieza la grabación de su primer álbum (aun cuando las sesiones empezarían en noviembre); en un primer momento el baterista era Aynsley Dunbar, luego sería sustituido por Mitch Mitchell y con ellos tres se crea The Jimi Hendrix Experience. En octubre 13 dan su primer concierto en Evreux, cerca de París y regresan a Londres para grabar su primer single "Hey Joe” en colaboración coral con el grupo The Breakaways y producido por Chandler. En diciembre hacen su primera aparición en televisión en el programa “Ready, Steady, Go!” y en enero de 1967 graban tres canciones para la BBC Radio Session. Entre febrero y marzo graban “Purple Haze”, “The Wind Cries Mary” y se lanzan en su primera gira por territorio inglés como teloneros de la agrupación pop The Walker Brothers. Al mes se termina de grabar el histórico primer álbum de The Jimi Hendrix Experience “Are You Experienced?” y casi de inmediato se empieza a planificar el segundo. Ya para ese entonces Hendrix era una superestrella en Inglaterra en las mismas ligas que The Beatles, The Rolling Stones, The Who y otros miembros de la realeza rock.
El 18 de junio de ese año Norteamérica tiene su primera experiencia con Hendrix en el marco del primer festival de rock de la historia: el Monterey Pop Festival en California (donde también se dieron a conocer Janis Joplin y Otis Redding, entre muchos.) Ese primer vistazo fue lo que marcó toda una generación de músicos. Aun cuando The Who, que había actuado antes que Hendrix hicieron su tradicional destrozo de escenario (lo que algunos comparaban con una violación), Jimi tocó con los dientes, puesta la guitarra de espalda, le prendió fuego y la rompió (lo que otros compararon con hacer el amor aunque para algunos ambos grupos hicieron lo mismo.) Pero extrañamente al mes, se van de teloneros de la agrupación pop The Monkees, con el resultado de terminar la gira luego de sólo 6 shows. A final de ese mes, Jimi hace una sesión de reencuentro con su antiguo compañero Curtis Knight; esta grabación generaría una oleada de demandas legales por préstamo de artistas sin autorización.
El 30 de octubre se termina de grabar el segundo disco “Axis: Bold As Love” y en diciembre The Jimi Hendrix Experinece participa en el Christmas Pop Spectacular en el Olympia Hall de Londres en un cartel que incluía a The Who, Pink Floyd, Eric Burdon & The Animals, Soft Machine y The Move. Para enero de 1968 graba su versión del tema de Bob Dylan “All Along The Watchtower” como un sencillo para su tercer disco, y el 13 de marzo de 1968 en el Club Scene de Nueva York, se une en una sesión “borracha” como la han llamado algunos y un evento histórico por todos catalogado, Jimi Hendrix y Jim Morrison de The Doors. Entre abril y agosto de ese año se graba el tercer disco: el “Electric Ladyland” y en ese período actúa en el Miami Pop Festival; para noviembre produce su primer proyecto: un álbum para la agrupación Cat Mother & The All Nigh Newsboys.
1969. Empieza con la aparición de The Jimi Hendrix Experience en The Lulu Show, y para recordar la disolución meses atrás de la banda de Jack Bruce, Ginger Baker y Eric Clapton, Cream, se lanzan en una versión no planificada de “Sunshine Of Your Love” arruinando la intención de Lulu de hacer uno dúo con la banda. Seguidamente empieza el trabajo del nunca realizado cuarto álbum del grupo y en febrero graban una actuación caótica aunque memorable en el Royal Albert Hall para futura distribución. Hendrix produce varias canciones para la banda The Buddy Miles Express y el 18 de marzo graba en estudio por primera vez su versión del himno de los Estados Unidos “The Star Spangled Banner” que se convertiría en su atracción principal en futuros toques en vivo. El 9 de junio, en el Denver Pop Festival se marca el final de The Jimi Hendrix Experience cuando Noel Redding descubre que Hendrix piensa sustituirlo por su amigo Billy Cox; el primer toque de la nueva banda se produce en “The Tonight Show” el 10 de julio. Luego añadiría un segundo guitarrista, Larry Lee, y los percusionistas Juma Sultan y Jerry Velez. Con un nombre nuevo, Gypsy Sons & Rainbows Band es como Jimi Hendrix hace historia de nuevo al actuar en el mítico Festival de Woodstock en agosto de 1969 galvanizando lo que fue la década en su versión de “The Star Spangled Banner.” No hay que agregar más.
Al año de completar el “Electric Ladyland” Hendrix retoma el trabajo para un nuevo disco. El 7 de noviembre y luego de viajar Mitch Mitchell a Londres para grabar un disco solista, recluta a Billy Cox, Juma Sultan y el baterista Buddy Miles al estudio Record Plant en New York, para las sesiones de lo que se convertiría en The Band Of Gypsys. En la víspera de Año Nuevo, se comienzan dos noches de shows en el Fillmore East en New York, las cuales se graban para lo que sería el disco de “Band Of Gypsys.” Pero el 28 de enero de 1970 Hendrix abandona el escenario luego de tocar dos canciones, y pronto la banda se desintegra. En febrero se anuncia la reunificación de The Jimi Hendrix Experience, aunque nunca llega a concretarse. En marzo, Jimi es invitado en los discos de Arthur Lee y Stephen Stills, y ya superados los incidentes con The Band Of Gypsys, se une con Mitchell y Cox para la primera de una serie de sesiones destinadas a convertirse en un disco llamado tentativamente “The First Rays Of The New Rising Sun.” En mayo, el trío ahora conocido como Cry Of Love son grabados y filmados en el Berkeley Community Theater en California, y el 15 de junio Jimi inaugura sus estudios de grabación Electric Lady Studios aun cuando no serían operativos sino hasta dos meses después. A final de mes la banda Cry Of Love graba un concierto en Maui, Hawaii que se filma como parte de un documental llamado Rainbow Bridge. El 1 de agosto, Jimi Hendrix da su último concierto en Estados Unidos. El 22 es su última sesión de grabación en sus estudios, con una versión de "Belly Button Window”.
El 27 de agosto Jimi vuela a Inglaterra y el 30, él junto con Mitch y Billy hacen un show errático en Festival de Isla de Wight. El 2 de septiembre, después de tocar tres canciones en Aarhus; Dinamarca, Jimi se va del escenario debido a una sobredosis de píldoras para dormir, y el 6 de septiembre da su último concierto completo en el Festival Fenham en Alemania, con una recepción del público distante y con abucheos. El 10 de septiembre da su última entrevista al periodista Keith Altham; su última aparición en un escenario ocurrió entre el 16 y 17 de septiembre en el Ronnie Scott´s Club de Londres tocando junto a Eric Burdon y su agrupación War.
18 de septiembre. Llegan ambulancias al Hotel Samarkand de Londres ante una llamada de la compañera de Hendrix. Al llegar los paramédicos descubren que está inconsciente, habiendo vomitado y ahogado con su propio vómito mientras dormía. El equipo médico trata de revivirlo, pero no puede hacerse mucho. Es trasladado al Hospital St. Mary Abbot's, donde se le declara muerto hacia el mediodía. El 28 de septiembre en un tribunal londinense, el médico forense instruye al juez para que reciba un veredicto abierto y devuelto acerca de la muerte de Hendrix, la cual se establece como “inhalación de vómito debido a intoxicación con baribitúricos.”
1 de octubre de 1970. James Marshall Hendrix es enterrado en el Cementerio Greenwood, en Renton, Seattle. ¡Larga vida al genio! ¡Larga vida a la leyenda! ¡Grande su legado es! Nunca habrá alguien como él, el grande. Jimi Hendrix.
En el verano de 1959 se integra a otra agrupación, The Rocking Kings con lo cual hace su primer toque en vivo; ya para ese momento había cambiado su guitarra acústica por una eléctrica. Con el tiempo el grupo cambia de nombre para llamarse Thomas & The Tomcats, y el gusto por la música en Jimi es tal que lo hace abandonar sus estudios de secundaria antes de graduarse para dedicarse en cuerpo y alma a ella. No obstante, el servicio militar (al igual que con Elvis 3 años antes) decide enlistarse en la Armada de los Estados Unidos –aun cuando ya había tenido altercados con la policía de Seattle- para comenzar su entrenamiento básico, y llegando a formar parte de la División Aerotransportada 101 donde se convierte en paracaidista. Pero al fracturarse el tobillo en su vigésimo sexto salto, es invalidado de la Armada; dentro de ella conoce a Billy Cox y ambos deciden tocar música a destajo en clubes nocturnos de Nashville. Posteriormente formarían la agrupación The King Kasuals.
Esto sucedía en octubre de 1962. Para la navidad de ese año se integra a la banda interracial de R&B Bobby Taylor and The Vancouvers, donde consiguen firmar un contrato con la Motown. En el final de 1963 viaja a Nueva York vía Filadelfia en donde se produce su primera grabación profesional en un estudio, para el músico de R&B Lonnie Youngblood. Estando allí se une a The Isley Brothers con quienes grabaría y daría giras por todo el país; esto duraría hasta el otoño de 1964 cuando se retira del grupo e ingresa a un grupo de respaldo de artistas como Jackie Wilson y Sam Cooke. Para la navidad de ese año, Little Richard lo contrata para su banda, siendo despedido a los meses por perder el autobús luego de un show en Nueva York. Entre esas dos fechas, colabora con el futuro vocalista de Love, Arthur Lee para una canción de la vocalista Rose Lee Brooks.
En julio de 1965 firma un contrato de 2 años con la disquera Sue Records; aquí se integra a la banda del cantante Curtis Knight, The Squires y firma otro contrato con la casa PPX Records con la cual graba un par de sesiones de estudio y en vivo por unos meses; para enero deja a Knight y se une al grupo de King Curtis. En mayo de 1966 y luego de una breve reunificación de The Squires, toca con Carl Holmes and The Commanders antes de formar en junio de ese año su primera agrupación propia: The Rainflowers que se convirtió en un mes en Jimmy James and The Blue Flames y en cuya alineación estaban las futuras estrellas de rock Randy California y Jeff 'Skunk' Baxter. El 23 de junio la novia de Keith Richards, Linda Keith ve el show de Hendrix en Manhattan y trata de convencer al manager de The Rolling Stones, Andrew Loog Oldham de que se interese en el grupo. Puesto que no mostró interés, Linda va de nuevo el 5 de julio al Cafe Wah? en Greenwich Village, esta vez junto con el ex bajista de The Animals y promotor de rock naciente: Chas Chandler. Este se impresiona en alto grado y lo firma en el acto; para el 9 de septiembre llegan a Londres y da su primer show esa noche.
A final de ese mes se integra Noel Redding en el bajo y empieza la grabación de su primer álbum (aun cuando las sesiones empezarían en noviembre); en un primer momento el baterista era Aynsley Dunbar, luego sería sustituido por Mitch Mitchell y con ellos tres se crea The Jimi Hendrix Experience. En octubre 13 dan su primer concierto en Evreux, cerca de París y regresan a Londres para grabar su primer single "Hey Joe” en colaboración coral con el grupo The Breakaways y producido por Chandler. En diciembre hacen su primera aparición en televisión en el programa “Ready, Steady, Go!” y en enero de 1967 graban tres canciones para la BBC Radio Session. Entre febrero y marzo graban “Purple Haze”, “The Wind Cries Mary” y se lanzan en su primera gira por territorio inglés como teloneros de la agrupación pop The Walker Brothers. Al mes se termina de grabar el histórico primer álbum de The Jimi Hendrix Experience “Are You Experienced?” y casi de inmediato se empieza a planificar el segundo. Ya para ese entonces Hendrix era una superestrella en Inglaterra en las mismas ligas que The Beatles, The Rolling Stones, The Who y otros miembros de la realeza rock.
El 18 de junio de ese año Norteamérica tiene su primera experiencia con Hendrix en el marco del primer festival de rock de la historia: el Monterey Pop Festival en California (donde también se dieron a conocer Janis Joplin y Otis Redding, entre muchos.) Ese primer vistazo fue lo que marcó toda una generación de músicos. Aun cuando The Who, que había actuado antes que Hendrix hicieron su tradicional destrozo de escenario (lo que algunos comparaban con una violación), Jimi tocó con los dientes, puesta la guitarra de espalda, le prendió fuego y la rompió (lo que otros compararon con hacer el amor aunque para algunos ambos grupos hicieron lo mismo.) Pero extrañamente al mes, se van de teloneros de la agrupación pop The Monkees, con el resultado de terminar la gira luego de sólo 6 shows. A final de ese mes, Jimi hace una sesión de reencuentro con su antiguo compañero Curtis Knight; esta grabación generaría una oleada de demandas legales por préstamo de artistas sin autorización.
El 30 de octubre se termina de grabar el segundo disco “Axis: Bold As Love” y en diciembre The Jimi Hendrix Experinece participa en el Christmas Pop Spectacular en el Olympia Hall de Londres en un cartel que incluía a The Who, Pink Floyd, Eric Burdon & The Animals, Soft Machine y The Move. Para enero de 1968 graba su versión del tema de Bob Dylan “All Along The Watchtower” como un sencillo para su tercer disco, y el 13 de marzo de 1968 en el Club Scene de Nueva York, se une en una sesión “borracha” como la han llamado algunos y un evento histórico por todos catalogado, Jimi Hendrix y Jim Morrison de The Doors. Entre abril y agosto de ese año se graba el tercer disco: el “Electric Ladyland” y en ese período actúa en el Miami Pop Festival; para noviembre produce su primer proyecto: un álbum para la agrupación Cat Mother & The All Nigh Newsboys.
1969. Empieza con la aparición de The Jimi Hendrix Experience en The Lulu Show, y para recordar la disolución meses atrás de la banda de Jack Bruce, Ginger Baker y Eric Clapton, Cream, se lanzan en una versión no planificada de “Sunshine Of Your Love” arruinando la intención de Lulu de hacer uno dúo con la banda. Seguidamente empieza el trabajo del nunca realizado cuarto álbum del grupo y en febrero graban una actuación caótica aunque memorable en el Royal Albert Hall para futura distribución. Hendrix produce varias canciones para la banda The Buddy Miles Express y el 18 de marzo graba en estudio por primera vez su versión del himno de los Estados Unidos “The Star Spangled Banner” que se convertiría en su atracción principal en futuros toques en vivo. El 9 de junio, en el Denver Pop Festival se marca el final de The Jimi Hendrix Experience cuando Noel Redding descubre que Hendrix piensa sustituirlo por su amigo Billy Cox; el primer toque de la nueva banda se produce en “The Tonight Show” el 10 de julio. Luego añadiría un segundo guitarrista, Larry Lee, y los percusionistas Juma Sultan y Jerry Velez. Con un nombre nuevo, Gypsy Sons & Rainbows Band es como Jimi Hendrix hace historia de nuevo al actuar en el mítico Festival de Woodstock en agosto de 1969 galvanizando lo que fue la década en su versión de “The Star Spangled Banner.” No hay que agregar más.
Al año de completar el “Electric Ladyland” Hendrix retoma el trabajo para un nuevo disco. El 7 de noviembre y luego de viajar Mitch Mitchell a Londres para grabar un disco solista, recluta a Billy Cox, Juma Sultan y el baterista Buddy Miles al estudio Record Plant en New York, para las sesiones de lo que se convertiría en The Band Of Gypsys. En la víspera de Año Nuevo, se comienzan dos noches de shows en el Fillmore East en New York, las cuales se graban para lo que sería el disco de “Band Of Gypsys.” Pero el 28 de enero de 1970 Hendrix abandona el escenario luego de tocar dos canciones, y pronto la banda se desintegra. En febrero se anuncia la reunificación de The Jimi Hendrix Experience, aunque nunca llega a concretarse. En marzo, Jimi es invitado en los discos de Arthur Lee y Stephen Stills, y ya superados los incidentes con The Band Of Gypsys, se une con Mitchell y Cox para la primera de una serie de sesiones destinadas a convertirse en un disco llamado tentativamente “The First Rays Of The New Rising Sun.” En mayo, el trío ahora conocido como Cry Of Love son grabados y filmados en el Berkeley Community Theater en California, y el 15 de junio Jimi inaugura sus estudios de grabación Electric Lady Studios aun cuando no serían operativos sino hasta dos meses después. A final de mes la banda Cry Of Love graba un concierto en Maui, Hawaii que se filma como parte de un documental llamado Rainbow Bridge. El 1 de agosto, Jimi Hendrix da su último concierto en Estados Unidos. El 22 es su última sesión de grabación en sus estudios, con una versión de "Belly Button Window”.
El 27 de agosto Jimi vuela a Inglaterra y el 30, él junto con Mitch y Billy hacen un show errático en Festival de Isla de Wight. El 2 de septiembre, después de tocar tres canciones en Aarhus; Dinamarca, Jimi se va del escenario debido a una sobredosis de píldoras para dormir, y el 6 de septiembre da su último concierto completo en el Festival Fenham en Alemania, con una recepción del público distante y con abucheos. El 10 de septiembre da su última entrevista al periodista Keith Altham; su última aparición en un escenario ocurrió entre el 16 y 17 de septiembre en el Ronnie Scott´s Club de Londres tocando junto a Eric Burdon y su agrupación War.
18 de septiembre. Llegan ambulancias al Hotel Samarkand de Londres ante una llamada de la compañera de Hendrix. Al llegar los paramédicos descubren que está inconsciente, habiendo vomitado y ahogado con su propio vómito mientras dormía. El equipo médico trata de revivirlo, pero no puede hacerse mucho. Es trasladado al Hospital St. Mary Abbot's, donde se le declara muerto hacia el mediodía. El 28 de septiembre en un tribunal londinense, el médico forense instruye al juez para que reciba un veredicto abierto y devuelto acerca de la muerte de Hendrix, la cual se establece como “inhalación de vómito debido a intoxicación con baribitúricos.”
1 de octubre de 1970. James Marshall Hendrix es enterrado en el Cementerio Greenwood, en Renton, Seattle. ¡Larga vida al genio! ¡Larga vida a la leyenda! ¡Grande su legado es! Nunca habrá alguien como él, el grande. Jimi Hendrix.
Por Frank Black - sábado, septiembre 24, 2005
