El Retiro de un Grande

Para el final del mes de mayo, coincidiendo con el principio del verano en los países del Hemisferio Norte, se retira del ejercicio del periodismo Mike Wallace, a la edad de 88 años, y todavía activo.

Mike Wallace empezó como todos en prensa y en radio, siendo corresponsal de guerra durante la Segunda Guerra Mundial. Para 1951 se inicia su trabajo en la cadena de televisión CBS y junto con el periodista Edward J. Murrow dan comienzo al género de la entrevista televisada. Un fenómeno de la época era en que en todos estos programas, tanto los entrevistadores como los entrevistados fumaban en pantalla; incluso, muchos de ellos eran patrocinados por compañías tabacaleras.

Wallace se retira de la CBS en 1955, regresando en 1963 como corresponsal en “CBS Evening News.” Aun cuando era un periodista reconocido en ese momento, su fama se hace mayor a partir de septiembre de 1968, cuando se convierte en integrante del programa de entrevistas “60 Minutes” en donde se hace popular su estilo peculiar de entrevistar: hacer preguntas que el público quiere hacer, acosar al entrevistado hasta no obtener una respuesta satisfactoria y confrontar las ideas así como plantearlas en pantalla de manera que el espectador se forme un criterio; labor que corresponde a todo televidente pensante.

A lo largo del programa, Wallace siempre se ha caracterizado por tratar temas tanto de actualidad como sucesos y personajes históricos. Entre los entrevistados más populares en su carrera, se encuentran entre otros: Eleanor Roosevelt, Louis Farrakhan, Golda Meir, Ronald Reagan, Kurt Waldheim, Yasser Arafat, Vladimir Horowitz, el Dr. Jack Kevorkian, la comediante Carol Burnett, Vladimir Putin, Menachem Bejín, Johnny Carson, José Canseco (destapando la olla de los esteroides en las Grandes Ligas) y Anwar el-Sadat.

Más uno de los episodios que lo hizo popular en fecha reciente, se remonta a 1996, cuando realiza una entrevista al ex trabajador de la tabacalera RJR Reynolds, Jeffrey Weighland, quien denuncia el engaño de las empresas fabricantes de cigarrillos al inocular componentes químicos que aumentan la adicción en los fumadores. Grabada en 1996, esta entrevista no salió a la luz pública en un principio debido a presiones de estas empresas contra la CBS; además, CBS también tenía participación accionaria en varias de estas empresas. Hubo que esperar un par de años para que se hiciera pública estas declaraciones, así como para que el director Michael Mann llevara este caso al cine en su obra maestra “The Insider” con Christopher Plummer en el papel de Mike Wallace, Al Pacino como uno de los productores de “60 Minutes” y Russell Crowe como Jeffrey Weighland.

En la reciente temporada televisiva, Wallace ha realizado 6 reportajes, incluyendo uno trasmitido el 12 de febrero sobre la recuperación de algunos soldados en la Guerra de Irak. Muchas veces, Wallace ha declarado que se retiraría cuando “mis tobillos se empiecen a cansar.” Y en apariencia eso ha pasado. Mike Wallace se retira de “60 Minutes” para el final de mayo, aun cuando va a seguir trabajando en reportes especiales para CBS, además de adquirir el título de corresponsal emérito. Con su despedida, pasa a letargo una era en el reporterismo: la de la entrevista televisada, tan necesaria en la televisión de hoy, inundada con programas baladíes, sin guión, y faltos de seriedad, y eso lo mencionamos en la televisión norteamericana, ni hablar de la “televisión mordaza” que existe en esta tierra de gracia. Mike Wallace. Un buen ejemplo de cómo mantener la integridad, la seriedad y el respeto hacia el público.