Gyorgy Ligeti (1923-2006)

Gyorgy Sandor Ligeti nace el 28 de mayo de 1923 cerca de la ciudad de Cluj (Kolszvar para los húngaros), la principal ciudad de Transilvania. La región era (y es) parte de Rumania, pero en 1940 fue ocupada por la Alemania nazi por intermedio de su aliado Hungría. La anexión tuvo poca influencia en el joven Ligeti, quien realizó sus estudios entre 1941 y 1943 con dos de los más importantes compositores posteriores a la era Bartok: Ferenc Farkas en Cluj y Pal Kadosa en Budapest, y también escribió en una etapa temprana un par de movimientos para duetos de piano.

Más en 1943 se detuvo su educación cuando fue reclutado a un campo de trabajo militar para reforzar las tropas del Eje. Esto fue en cierto modo un salvoconducto para él quien, junto con otros más, era judío, y bajo esta forma se abstenía de ser deportado a los campos de concentración, pero no tuvieron igual suerte su madre, su padre y su hermano. Sólo su madre regresó de los campos.

En septiembre de 1945 se enroló en la Academia de Música Liszt en Budapest., con quien retomó sus clases con Farkas y junto a dos miembros de esa misma generación: Sandor Verness y Pal Jardanyi. La vida en el nuevo régimen socialista era ideal para un joven idealista. Pero al graduarse en 1949, el país cayó bajo el dominio estalinista, con lo que sólo cabían la música de tono alegre o de raíces folklóricas. Ligeti compuso muchas piezas por encargo para el régimen, más sus obras más vanguardistas “Música Ricercata” para piano (1951-53) y su “Primer Cuarteto para Cuerdas” (1953-54) debían estar en privado. Tiempo después, llamaría a este período “Ligeti prehistórico” enfatizando la falta de información sobre los movimientos artísticos en Occidente, la moratoria en cuanto a la modernidad (incluyendo los trabajos modernistas de Bartok) y la compulsión por ser alegre y nacionalista.

En diciembre de 1956 abandonó Budapest junto con su esposa Vera, una psiquiatra húngara, luego de la invasión de los tanques soviéticos para derrocar el gobierno liberal de Imre Nagy. Se dirigió hacia Colonia, Alemania, donde fue recibido por Karlheinz Stockhausen quien le arregló un estipendio para el estudio de música electrónica en la Radio Alemania Occidental, con lo cual a los 33 años significaba un nuevo comienzo. Estos trabajos en esta etapa fueron todos electrónicos.

En 1959 se muda a Viena, en donde a la larga se convertiría en ciudadano austríaco, y empieza la composición de “Atmósferas”, cuya primera interpretación en 1961 le significó reconocimiento profesional. Aun cuando otros compositores, incluyendo Stockhausen habían pensado en sonidos en cámara lenta y redes intrincadas en música, el profesionalismo y la maestría orquestal de Ligeti era incomparable. A su vez, también tenía un sentido de humor poco usual.

Luego de “Atmósferas” vino “Aventuras” en 1962 y “Nuevas Aventuras” entre 1962 y 1965, óperas en miniatura para tres cantantes quienes se expresaban entre ellos sin palabras, pero muy concretamente por medio de gestos musicales a partir de textos fonéticos sin sentido. Entre locos y cómicos, estos trabajos eran también conmovedores. Los cantantes, ausentes de lenguaje, trataban de comunicar alegrías, miedos y celos.

En el “Réquiem para Soprano, Mezzo Soprano, Dos Coros Mezclados y Orquesta” entre 1963 y 1965, enfocó el tema de la muerte desde una perspectiva de humor negro y de proximidad. Con sus descripciones de lamentos y peticiones para evitarla, Ligeti hacía uso de sus conocimientos adquiridos en Occidente, así como de sus experiencia personal durante la Segunda Guerra Mundial. Por encima de estos detalles, la pieza también incluía algo nuevo: intervalos sencillos ocurriendo dentro de un contexto complejo. Luego en 1967 estrenó “Lontano” como un esfuerzo por crear un lenguaje armónico melódico que fue, como bien citaba, ni tonal ni atonal.

Más el prestigio mundial llegaría en 1968. Desde el 29 de diciembre de 1965 hasta agosto de 1967 en los Estudios de la MGM en Borehamwood, Inglaterra, Stanley Kubrick realizaba su obra maestra: “2001: A Space Odyssey”. En un principio había comisionado al compositor Alex North crear una música acorde al tema de la película. Más durante el rodaje, Kubrick hizo uso de música clásica como una forma de crear ambiente y de relajarse al mismo tiempo; y durante el proceso de edición también escuchaba estas obras. Al ver que la música coincidía totalmente con el espíritu de la película, desechó la música antes creada por North e incluyó piezas del repertorio tradicional junto con obras de vanguardia, algunas eran conocidas antes del estreno de la película; otras no lo fueron sino hasta que se lanzó. Entre las conocidas figuran “El Danubio Azul” de Johann Strauss y el “Adagio” de la Suite para Ballet “Gayane” de Aram Khatchaturian. Las que se hicieron mundialmente conocidas y que forman parte del recuerdo colectivo fueron: el “Also Sprach Zarathustra” de Richard Strauss y “Lux Aeterna”, “Réquiem para Soprano, Mezzo Soprano, Dos Coros Mezclados y Orquesta” y “Atmósferas” de Gyorgy Ligeti. Estas últimas sirvieron para ilustrar la aparición del monolito negro que forma parte principal de la película, la desolación en la Luna y la odisea que lleva al protagonista hacia otra dimensión.

Más esta fama llegó no sin cierto resquemor. Con la intención de dinamizar ciertos pasajes de la película, Kubrick hizo que se hiciesen modificaciones en los tiempos de las piezas de Ligeti; particularmente “Atmósferas” durante la secuencia de la habitación de hotel del siglo 18 luego del viaje del protagonista. A esto, Ligeti demandó a la MGM y a Stanley Kubrick por uso inadecuado y alteraciones sin permiso de música. Posteriormente, el caso se resolvió fuera de corte, y se generó una amistad de 30 años entre Ligeti y Kubrick; al punto que piezas de éste se escuchan en los filmes “The Shining” de 1980 y su “Música Ricercata” aparece en la obra póstuma de Stanley Kubrick “Eyes Wide Shut” de 1999.

En 1971, Gyorgy Ligeti visita San Francisco donde entra en contacto con los músicos Harry Partch, Steve Reitch y Terry Riley, quienes influenciaron su trabajo de 1976 “Monumento –Autorretrato- Movimiento” para dos pianos. Para 1973 acepta u trabajo como maestro en la Academia de Música de Hamburgo. Durante este período compone su ópera “The Great Macabre” cuyo tema era la muerte y el fin del mundo. Se estrenó en Estocolmo, Suecia en 1978; y una versión revisada se montó en la edición 1997 del Festival de Salzburgo.

Luego de esta obra, el “Trío para Vientos” de 1980 no fue un trabajo apreciado en su intento por hacer una música más convencional; más recuperaría su forma al estrenar en 1985 sus “Estudios Para Piano” con el que se hizo acreedor del Premio Grawemeyer (el premio más importante en el mundo de la música clásica con un estipendio de $ 150.000). Hasta el año 2001 había creado unos 18 estudios para piano, junto con otros para violín y vientos. Más nunca llegó a realizar una adaptación para su música de los libros de Alicia escritos por Lewis E. Carroll. En este mismo año, regresa a Viena para dedicarse a crear piezas de inspiración folklórica del centro Europa.

Gyorgy Sandor Ligeti fallece en Viena, Austria el 13 de junio de 2006 a los 83 años, luego de años en un estado débil de salud.