Ladies And Gentelmen... Rock ´N Roll!

Estas cuatro palabras pronunciadas en la medianoche del sábado 1ro. de agosto de 1981 fueron la largada para el arranque del canal de televisión MTV Music Television junto con la célebre animación del lanzamiento de un cohete hacia la Luna y los astronautas plantando una bandera del canal sobre su superficie. El primer video clip en ser transmitido fue el de la agrupación Buggles “Video Killed The Radio Star” como un símbolo de lo que estaba por suceder de allí en adelante; el video clip acabaría con el dominio de la radio siendo para la televisión lo que en su momento fueron las FM.

Si bien habían pasado 6 años desde que se estrenó el primer video clip (“Bohemian Rhapsody” de Queen) no había un medio donde exhibirlos salvo como relleno dentro de los programas en plantas de televisión alrededor del mundo. Lo que MTV trajo fue la posibilidad de que se transmitieran las 24 horas del día, 7 días a la semana. Además ayudó a dar oportunidades a artistas del diseño gráfico y animadores novatos para crear animaciones y presentaciones de identificación del canal que se hicieron históricas.

Durante la primera semana los video clips eran los mismos; desde Pat Benatar pasando por “Brass In The Pocket” de The Pretenders, el ya citado de Buggles, hasta incluso Cliff Richard. Y no era que no hubiese variedad, sino que muchos dentro del mundo de la música no apostaban por el medio como forma de promoción artística. Al paso del tiempo y al darse cuenta de que aquellos artistas que ponían video clips por MTV vendían más, todos se anotaron en la misma onda. Pero inclusive al principio, MTV no colocaba videos de artistas negros porque no sabían cómo iba a reaccionar el público.

Esto cambió al año de su nacimiento. CBS acababa de lanzar el disco “Thriller” de Michael Jackson y el primer video clip del mismo: “Billie Jean.” En un acto de boicot la disquera amenazó al canal de que si no lo colocaban al aire, quitarían de la rotación diaria los videos de otros artistas. Ante tal presión, MTV cedió, y los resultados son los conocidos por todos: Michael Jackson empezó a cimentar su imperio en ese momento y MTV se convirtió en un fenómeno mundial. El mismo se terminó de reafirmar en el verano de 1984, cuando Warner Bros. y su disquera Sire dieron a MTV el primer video clip del segundo disco de una de sus artistas grabado en Venecia, Italia, con el cual las ventas del disco se dispararon hasta el cielo, le significó la portada de la revista Time y se daría inicio a una de las carreras más espectaculares de los últimos 20 años. La artista: Madonna; el video clip, la canción y el disco: “Like A Virgin.”

El impacto en los primeros 5 años fue tal que ante la cantidad de video clips que se producían no al año, sino al mes, llevó a que a partir de 1984 el canal empezara a premiar lo mejor en el campo de los videos: los MTV Video Music Awards. Para 1986 el canal pasa de manos de sus propietarios originales (un consorcio entre Warner Bros., Pepsi, American Express y Nike, entre varios) y es adquirida por Viacom (propietaria de los estudios Paramount) junto con los canales hermanos creados por factores de segmentación de audiencia: Nickelodeon para el público infantil y VH1 (Video Hits One) para el llamado adulto contemporáneo. Pero en ese entonces muchos críticos llamaban la atención al hecho de que el canal era una gran rockola visual que sólo transmitía videos sin crear programas de producción propia salvo las noticias musicales y los premios MTV. Es por ello que en 1986 empieza el primer programa de producción original: el concurso “Remote Control.” Y paulatinamente empieza a llenarse la programación más de programas variados bajando un poco en cuanto a transmitir sólo videos.

Dentro de los programas propios, y ante la avalancha del rap se estrena en 1987 “Yo! MTV Raps” que serviría para dar al público sus primeras experiencias en el campo de lo que se hacía en la música negra hasta hacer del rap un género de aceptación mundial. Igualmente se dio oportunidad a la música alternativa en el espacio “120 Minutes”, el cual en 1991 sería el primero en iniciar el movimiento grunge al estrenar mundialmente el video clip “Smells Like Teen Spirit” de Nirvana. Casi al mismo tiempo se estrena la vitrina por antonomasia del rock; el venerable y clásico “Headbangers Ball.” También en 1991 se inicia el primer reality show de la historia de la televisión: “The Real World.”

A finales de la década de los 90, MTV cambia radicalmente su enfoque dando más preponderancia a los programas y producciones de cualquier cosa, y menos a los video clips que era la razón de ser al principio. Es por ello, y al hecho de que ahora muchos extrañaban lo que era originalmente, que se inaugura MTV2, enfocado más hacia la música y el video clip a la manera de antes. Y durante la misma se abrieron subsidiarias para todo el planeta en los idiomas más variados y disímiles. Es igualmente en esta década que baja el impulso de MTV hacia los videos de rock y aumenta hacia los artistas pop, consecuencia del boom económico de la administración Clinton y al aumento del poder adquisitivo de los preadolescentes. Son tiempos de ´N Sync, Backstreet Boys, Christina Aguilera y Britney Spears.

En este nuevo siglo, tratar de encontrar video clips en MTV tanto en la versión Norteamérica como en cualquiera de los canales a nivel mundial es una tarea casi imposible, dado que ahora hay hasta telenovelas adolescentes muy a lo “Beverly Hills 90210” (caso de “Laguna Beach” y “The Hills”), programas de cualquier cosa (“Room Raiders” y “Cribs”, entre muchos) y mucho pop y hip hop en detrimiento del rock –o bien, emo rock: rock gótico mezclado con pop- con lo cual puede que atraiga a un cierto sector poblacional, pero abandona a muchos que han seguido al canal casi desde el principio. Ahora ya no podrán anunciar “Ladies And Gentelmen... Rock ´N Roll!” sino “Ladies And Gentelmen... Whatever!."

Pero aun así, es innegable el impacto de MTV en la forma de hacer televisión en estos 25 años de existencia. En primer lugar, sirvió para oxigenar la forma de hacer televisión en otras plantas televisoras haciéndolas más dinámicas y actuales como una forma de atraer audiencias jóvenes. En segundo lugar ayudó a que el video clip fuese aceptado como una forma de arte y de expresión en el que cualquier artista o director novel tuviese la oportunidad de desarrollar su creatividad y expandirla hacia el resto del mundo. Y por último, MTV influyó para que muchos repitieran la experiencia de ellos, y aparecieran canales especializados en música de diferente tenor, formato y estilo, ayudando a dar más opciones al público televidente.

Y en el marco de los 25 años de MTV, durante este mes se está transmitiendo por su página web lo que fue la primera hora de transmisión del canal. El único defecto es que los video clips de esa hora no están disponibles para las audiencias fuera de Estados Unidos. Ante este inconveniente, Spiff-O-Rama les trae como bono una lista de los 25 video clips más influyentes en el último cuarto de siglo sin importar los géneros o los artistas, aquí están los video que marcaron época; algunos ganaron el premio mayor de los MTV Video Music Awards, otros son estándares en lo visual y en lo cultural. No están numerados; todos son importantes, para que los puedan ver en su totalidad búsquenlos en You Tube por el Search. (¡Gracias a You Tube!). Y son:

· Buggles “Video Killed The Radio Star”
· The Police “Every Breath You Take”
· Madonna “Like A Virgin”
· Dire Straits “Money For Nothing”
· The Cars “You Might Think”
· Peter Gabriel “Sledgehammer”
· a-ha “Take On Me”
· INXS “Need You Tonight/Mediate”
· Michael Jackson “Thriller”
· Nirvana “Smells Like Teen Spirit”
· Sinead ´O Connor “Nothing Compares 2 U”
· Metallica “One”
· REM “Losing My Religion”
· Pearl Jam “Jeremy”
· The Smashing Pumpkins “Tonight Tonight”
· Jamiroquai “Virtual Insanity”
· Radiohead “Karma Police”
· Beastie Boys “Sabotage”
· David Bowie “Let´s Dance”
· Eminem featuring Dido “Stan”
· Red Hot Chili Peppers “Give It Away”
· Nine Inch Nails “Closer”
· Bjork “All Is Full Of Love”
· Duran Duran “Rio”
· Coldplay “The Scientist”

♪ I want my... I want my MTV ♪