Bret Easton Ellis Y El Cine

Desde que hizo su aparición en la escena literaria de Norteamérica a mediados de la década de los 80, Bret Easton Ellis se ha destacado como un excelente cronista del momento social, bien sea para reflejar sus experiencias como estudiante universitario o para enfocar su radar en el aspecto de la sociedad como un espejo o para narrar vacío, evasión o despreocupación en los integrantes de la misma, particularmente la juventud.

Sus novelas poseen una estructura muy detallista, plena en objetos, situaciones, lugares. Es el equivalente a leer una crónica social en cualquier periódico. Y es por ello que muchos estudios de cine han visto en sus obras, aparte del contenido de best seller que tienen, potencialidades para ser llevadas a la pantalla.

El primero de sus libros en ser llevados al cine fue precisamente su primera novela: “Less Than Zero” de 1985, sobre jóvenes hijos de millonarios que viven en Beverly Hills, su rutina de fiestas, drogas, alcohol, vida dispendiosa, lujo, todo ello en un marco decadente donde las relaciones interpersonales entre ellos mismos y entre sus padres adoptan códigos, incomunicación y fronteras delimitadas entre los mismos. La versión fílmica fue lanzada por 20th. Century-Fox en 1987 y fue protagonizada por Andrew McCarthy, Robert Downey Jr., Jamie Gertz, y James Spader. De ella destacaron dos cosas; a saber: la actuación de Downey como Julian, hijo de papá y consumidor consecuente de crack, al que muchos vieron en el personaje una similitud exacta a la realidad que ha acompañado al actor durante toda su vida. Y en segundo lugar se destacó el tema musical, un cover de la canción “Hazy Shade Of Winter” original de Simon & Garfunkel hecha por la agrupación Bangles. Del resto no tuvo todas a su favor en la taquilla.

Hubo que pasar 13 años para que se hiciese otra película a partir de una novela de Ellis. Al aparecer en 1991 su libro más conocido y para muchos el mejor: “American Psycho”, fue catalogado de escandaloso, gore, misógino y sufrió embates de grupos de derechos de la mujer debido al tema que enfocaba: un yuppie ejecutivo de bolsa de valores, el cual es un asesino en serie que mata mujeres con la misma calma y tranquilidad con que compraría un traje de Brooks Brothers. Debido al carácter visual y gráfico que posee el libro, muchos directores y productores de cine pujaron desde el principio por los derechos para llevarlo a la pantalla. Entre varios que aspiraron a llevarla estaban Michael Stipe, cantante de la agrupación R.E.M. que había abierto una compañía de producción de películas, y el director Oliver Stone, el cual quería a Leonardo Di Caprio en el protagónico, junto con un reparto que incluiría a Cameron Díaz, Jared Leto y William Dafoe a un costo superior a los 100 millones de dólares.

Al final, quien obtuvo los derechos fue la compañía Lions Gate y la directora Mary Harron –conocida en ese entonces por el film “I Shot Andy Warhol”- a cargo de hacerla. El protagónico de Patrick Bateman fue llevado a la vida por Christian Bale (haciendo una reproducción exacta y visual del personaje literario; de hecho, Bale es Bateman). De lo que iba a ser la versión Stone quedaron Jared Leto y William Dafoe, y se juntaron entre otros Reese Witherspoon y Chloe Sevigny. Al estrenarse, lo que llamó la atención fue Christian Bale; del resto no fue lo que se esperaba y la taquilla tampoco le ayudó mucho. Muchos consideran que la razón estriba en que Harron le tuvo miedo al contenido gráfico del libro donde se describen asesinatos y torturas de modo explícito, y que de haber sido dirigida por alguien más el resultado hubiese sido totalmente directo y contundente.

La tercera película en ser llevada a la pantalla en base a un libro de Ellis está basada en su segunda novela: “The Rules Of Attraction”; una crónica basada en las experiencias del propio Bret cuando era estudiante universitario, las relaciones, parejas, drogas, excesos y parranda sin parar. En 2002 se llevó al cine por Miramax Films una adaptación del mismo dirigida por Lawrence Bender, co productor de “Pulp Fiction”, y protagonizada por James Van Der Beek, conocido por su papel protagónico en la serie de televisón “Dawson´s Creek.” Al igual que con las dos anteriores, la película no tuvo suerte en la taquilla y fue considerada como un fracaso financiero.

¿Cuáles pueden ser los motivos para que las novelas de Bret Easton Ellis no las tengan consigo al ser adaptadas al cine? ¿Pobre dirección? ¿Malas adaptaciones del libro a la pantalla? ¿Aproximaciones timoratas y pacatas a las obras? ¿Los libros son mejores que las películas? Son preguntas válidas para tratar de entender la mala suerte de Ellis en el celuloide. Quizás ameritaría hacer nuevas versiones de las películas y ver si el autor recibe el reconocimiento que debería de tener. ¿Cuál será la próxima que adapte un estudio de cine? ¿”Glamourama” de 1999? Buena suerte, Bret.