Heath Ledger

Heathcliff “Heath” Andrew Ledger nace en Perth, Australia el 4 de abril de 1979, siendo hijo de Sally Ledger Bell, quien es profesora de francés y de Kim Ledger, ingeniero minero y corredor de carreras. Desde pequeño tuvo inclinaciones por las artes dramáticas actuando en diversas obras escolares; no en balde su nombre y el de su hermana Katherine son tomados de los protagónicos de la novela “Cumbres Borrascosas” de Emily Bronté. A partir de los 10 años hace el salto hacia el teatro amateur en una representación de “Peter Pan” para una compañía local. Esto lo llevaría a diferentes papeles en su adolescencia hasta debutar en cine en 1992 con el film “Clowning Around” y en la televisión con la serie “Ship To Shore.” Además, Heath tenía habilidades para el ajedrez, siendo campeón en ocasiones; para el karting y para el hockey en grama hasta que un entrenador lo obligó a decidir entre el deporte o la actuación. Ledger se iría por lo segundo.

Para 1996 hizo su primer papel adulto en la serie de televisión “Sweat” en donde hizo el papel de un ciclista gay. Al año siguiente se daría su primer rol en cine como adulto en el film “Blackrock”. El año 1998 sería uno lento en la carrera de Heath hasta que un video de sus actuaciones llega a manos de un estudio de Hollywood quienes se impresionan por el carisma que poseía y lo contratan para hacer su debut en Estados Unidos en una versión modernizada de “La Fierecilla Domada” de William Shakespeare y coprotagonizada por Julia Stiles llamada “10 Things I Hate About You.” Con relación a este film, Ledger declararía en 2006 para The New York Times que evadió ofertas para películas de adolescentes para evitar encasillarse; esto con relación a los años flojos de su carrera. Según él: “Siento que pierdo el tiempo si me repito a mí mismo.” También en ese año regresa a Australia para protagonizar “Two Hands” con lo cual se hace acreedor de una nominación como mejor actor protagónico en los premios del Instituto de Film Australiano.

Ya con un nombre hecho en su país vuelve a Norteamérica para audicionar dos veces –en la segunda ocasión ganó– para el papel de Gabriel Martin, hijo de Mel Gibson en la producción de Roland Emmerich “The Patriot.” El film hizo de Ledger un nombre nuevo en el lugar, además de proyectar frescura en pantalla, algo que reconocían tanto críticos como directores y fans. Al año siguiente se haría de la fama mundial al protagonizar el film “A Knight's Tale”, suerte de ESPN ambientado en la Edad Media y en el protagónico de nombre Sir William Thatcher o en su alter ego, Sir Ulrich von Lichtenstein of Gelderland. Así mismo trabajó en la aclamada producción independiente “Monster's Ball” en donde representó a Sonny Grotowski, hijo del protagonista Billy Bob Thorton.



En 2002, Ledger coprotagoniza el drama histórico “The Four Feathers” que significó un fracaso en taquilla. Así mismo, inicia la producción en Australia del film “Ned Kelly” en el rol protagónico y haciendo el salto a la arena de la prensa rosa al relacionarse con la actriz Naomi Watts (ya antes había tenido relaciones con las actrices Lisa Zane y Heather Graham). Para el 2003 se estrenarían la mencionada “Ned Kelly” y “The Order” en el papel del sacerdote Alex Bernier. 2004 sería un año igualmente flojo en la carrera de Ledger, más todavía por el hecho de ser pasto de los paparazzis que seguían a él y a su novia Naomi Watts; esto junto con las diferencias de carácter entre ambos llevó a la relación a un punto de no retorno, separándose en abril de ese año.

2005 marcaría un punto de inflexión en la carrera de Heath Ledger. En primer lugar protagonizó al célebre amante Giacomo Casanova en la producción del director Lasse Hallström “Casanova”; seguido del papel de Jacob Grimm en el film de Terry Gilliam “The Brothers Grimm”; y el rol de Skip Engblom en la película de Catherine Hardwicke sobre el mundo patinetero “Lords Of Dogtown.” Y además protagonizaría el papel más importante de su carrera junto a Jake Gyllenhaal: el del vaquero gay Ennis Del Mar en el film del director Ang Lee sobre el cuento de Annie Proulx, “Brokeback Mountain.” Entre muchas alabanzas a su papel en este film, el crítico de The New York Times Stephen Holden comparaba el trabajo de Ledger con talentos como Marlon Brando o Sean Penn. Por su rol en “Brokeback Mountain”, Ledger se haría del reconocimiento de la crítica mundial, junto con los premios como mejor actor por los Círculos de Críticos de Nueva York y de San Francisco. Igualmente, le significaría su primera nominación al Oscar™ como mejor actor, premio que perdería contra Phillip Seymour Hoffman por su representación de Truman Capote en “Capote.”

En el 2006 Ledger fue hecho miembro de la Academia de Ciencias y Artes Cinematográficas, significando que podía votar en las categorías del Oscar™. Ese año protagoniza también en Australia el film “Candy”, siendo nominado a los premios más importantes en su país. Como una extensión de su papel en “Brokeback Mountain” Ledger se enamora de su pareja en la ficción, la actriz Michelle Williams, con quien decide vivir en pareja y de la cual nace una niña, Mathilda Rose, en octubre de 2005. Esta relación tuvo algo similar a la que tuvo con Naomi Watts: era presa del acoso de paparazzis, particularmente en Australia, donde él sentía que no tenía libertad para desplazarse y teniendo más de un encontronazo con alguno de ellos. Debido a esto, decide comprar un loft en SoHo en el 421 de Broome Street, Nueva York, adonde se mudan él, Williams y su hija en 2006. Curiosamente y aun cuando no sufrían de acoso periodístico en Manhattan, la relación entre ellos se deterioró –algunos dicen que fue por desacuerdos de cronogramas de trabajo, si bien ni él ni Williams negaron los rumores–. La pareja se separó en agosto de 2007, información confirmada por el padre de él.



Este 2006 se tradujo en dos proyectos de envergadura. El primero con un gran estudio (Warner Bros.) para representar a The Joker –rol que hizo en 1989 Jack Nicholson– en la segunda película de Christopher Nolan sobre Batman, de nombre “The Dark Knight” y protagonizada por Christian Bale. El segundo lo uniría a él con Ben Whishaw, Marcus Carl Franklin, Richard Gere, Cate Blanchett y de nuevo Christian Bale para representar uno de los tantos alter egos de Bob Dylan en la producción de Todd Haynes “I'm Not There.” Este último film se estrenó en noviembre de 2007, recibiendo críticas favorables para su papel, si bien las loas absolutas se las ha llevado hasta el momento Cate Blanchett. Así mismo, en 2007 inició conversaciones para hacer dos películas: una de nombre “Tree Of Life” y la segunda lo uniría de nuevo con Terry Gilliam en el film “The Imaginarium Of Doctor Parnassus”, film que se encuentra en producción.

Con relación a su papel en “I'm Not There” Ledger introdujo un elemento personal en el mismo, sintiendo que le llegó a un nivel filosófico. Con relación a tener un hijo le respondió a una afiliada de Fox en Cleveland: “Aprendes más sobre ti mismo a través de tu hijo. También ves la muerte como algo diferente. Es una situación sin vueltas. Me siento bien ahora sobre el morir porque siento que estoy vivo en ella, pero al mismo tiempo, no quieres morir porque quieres estar con ella por el resto de su vida. ” Así mismo, declaró un par de veces que su papel de The Joker en “The Dark Knight” le producía problemas para dormir debido al carácter malsano del mismo. Ledger catalogó a The Joker como “un payaso psicópata, asesino en masa y esquizofrénico con cero empatía.” Igualmente declaró: “La semana pasada habré dormido al menos unas dos horas en promedio. No podía dejar de pensar. Mi cuerpo estaba exhausto y mi mente seguía funcionando.” Esta entrevista hecha por The New York Times también cita que Ledger dijo que tomaba dos pastillas del somnífero Ambien, pero que solo le hacían efecto por una hora. Según se comentó a finales de 2007, se había relacionado tanto con la modelo Gemma Ward como con la actriz Kate Hudson, ambas informaciones negadas por el agente de Ledger. Sin embargo, el consenso general era que llevaba una vida tranquila en SoHo compartiendo con vecinos en tiendas y bares de la zona.

22 de enero de 2008. A las 2:45 PM llega una masajista a la residencia de Ledger para su cita semanal con él. El ama de llaves la deja entrar y llama a la puerta de su cuarto; antes lo había oído roncar alrededor de las 12:30 PM. Al no haber respuesta desde adentro, ambas mujeres tumban la puerta. Al entrar encuentran a Ledger boca abajo, desnudo e inconsciente, a lo cual lo agitan para ver si responde, cosa que no sucede, llamando de inmediato a una ambulancia y a la policía. Así mismo, encuentran en la mesa de noche pastillas para dormir junto con los récipes. Al llegar la policía, confirma lo anterior además de encontrar más píldoras para dormir en el baño, sin encontrar drogas ilegales en la residencia. Los intentos de los paramédicos por revivirlo resultan inútiles. Heath Ledger es declarado muerto a las 3:30 PM, hora de Nueva York.



Al otro lado del mundo, en Sydney, Australia, a las 10:50 AM del 23 de enero, los padres de Heath, Kim y Sally junto con su hermana Katherine, hacen la siguiente declaración: “Nosotros, la familia Ledger, confirmamos la trágica muerte, accidental y fuera de tiempo de nuestro amado hijo, hermano y padre devoto de Mathilda, quien fue encontrado durmiendo en paz en su apartamento de Nueva York por su ama de llaves a las 3:30 PM, hora de Nueva York. Quisiéramos agradecer a nuestros amigos y a todos alrededor del mundo por sus buenos deseos en este momento. Heath tocó a muchas personas en muchos niveles durante su corta vida, pero pocos tuvieron el placer de conocerlo de verdad. Él era un individuo centrado, generoso, de buen corazón, amante de la vida y desprendido quien fue una inspiración extrema para muchos. Por favor, pedimos que se respete la necesidad de nuestra familia de llorar y lamentar su pérdida en privado.” El Primer Ministro de Australia, Kevin Rudd, declaró en un comunicado: “…Es trágico que hayamos perdido uno de los mejores actores de nuestra nación en la plenitud de su vida.”

Naomi Watts, ex pareja de Ledger y quien se encuentra en el Festival de Cine de Sundance promocionando su nuevo film, “Funny Games”, ha cancelado todas las ruedas de prensa relacionadas con el mismo. Michelle Williams, madre de Mathilda, no ha hecho declaración alguna y ha tomado un avión hacia Nueva York; de acuerdo con una amiga, ella se encontraba “devastada.” La publicista de Ledger, Mara Bauxman ha dicho: “Estamos profundamente consternados y tristes por este accidente.” “El estudio está conmovido y devastado por esta trágica noticia”, han sido las palabras de los ejecutivos de Warner Bros., Alan Horn y Jeffrey Robinov. Mel Gibson, co estrella de Ledger en “The Patriot” ha declarado: “Tenía muchas esperanzas con él. Apenas estaba empezando a despegar y perder la vida a una edad tan joven es una trágica pérdida.” Todd Haynes, director de “I'm Not There” ha dicho: “Es una tragedia inimaginable. Heath era un artista verdadero, un hombre sensible, un explorador… No hay persona más fina sobre la Tierra.”

Por lo pronto, se suspenden las filmaciones de “Tree Of Life” y “The Imaginarium Of Doctor Parnassus.” La única oportunidad de apreciar el último trabajo realizado por él será el próximo 18 de Julio cuando se estrene “The Dark Knight” y se pueda apreciar el buen trabajo que fue su carrera actoral, llena de altas y bajas como todas, pero siempre manteniendo un elemento de superación en cada papel y en cada rol asumido, mismo que puede ser apreciado en su cuerpo de trabajo. Esto fue el legado y lo que quedará para la posteridad de un talento y un actor llamado Heath Ledger.