Anthony Minghella (1954-2008)

Anthony Minghella nace en Ryde, Isla de Wight, Inglaterra el 6 de enero de 1954. Sus padres, Gloria y Edward Minghella eran de ascendencia italiana que poseían un negocio de fabricación de helados; su padre era una mezcla de italiano con escocés y su madre era de Leeds. Siendo pequeño se dedicó a vender helados tanto en la fábrica propiedad de la familia como en los veranos a lo largo de las playas de la isla. Sus estudios los realizó en el Sandown Grammar School y en el St. John's Collage de Portsmouth. Así mismo se graduó en la Universidad de Hull donde completó cursos de pre y postgrado, pero abandonaría eventualmente sus tesis doctoral.

La primera obra producida por él fue a los 21 años en 1975 con una adaptación en teatro de “Mobius The Stripper” del dramaturgo Gabriel Josipovichi, sin embargo fue su pieza de 1985 “Whale Music” la que le significó el reconocimiento de la crítica teatral. Su debut como director en teatro fue con un doble montaje de dos obras de Samuel Beckett, “Play” y “Happy Days.” A lo largo de esta década, Minghella se destacaría en todas las áreas de las artes escénicas, desde un extra en la serie “Magpie”, pasando por edición de guiones para el drama infantil de la BBC “Grange Hill” hasta escribir la serie “The Storytellers” para Jim Henson, e igualmente varios episodios de la serie de ITV “Detective Morse.” En el año 86 se convierte en el consentido del West End de Londres con su montaje de la obra “Made In Bangkok”, ganando el premio de la Asociación de Críticos Londinenses.

Para 1990 dirige el film de televisión –luego llevado al cine, siendo su debut como director de películas– “Truly, Madly, Deeply” para la serie de especiales de BBC “Screen Two”, el cual sobrepasó las expectativas del canal a nivel de rating y de críticas, obteniendo un premio BAFTA™ por mejor guión original. Para poder hacer el film, pasó de largo la oportunidad de dirigir otro episodio de “Inspector Morse” en la creencia de que este proyecto sería de mayor envergadura. En el año 1993 lanza su segundo film, “Mr. Wonderful” que consolida su estética cinematográfica la cual mezcla drama, conflictos entre personajes y obstáculos que deben superar antes de alcanzar la meta. Este segundo film tuvo cierta acogida de crítica, más no las tuvo a su favor en la taquilla.

1996 significaría el año de la consagración de Anthony Minghella con el lanzamiento de “The English Patient”, tanto que algunos lo compararon con David Lean por lo monumental de la producción, el carácter épico de la misma y la duración del film. Basada en el libro homónimo del escritor Michael Ondaatje, narra la historia del Conde húngaro Almasy comisionado por la Royal Geographic Society para trazar mapas en el Desierto del Sahara, el cual encuentra el amor, la traición, la política, la Segunda Guerra Mundial y la nostalgia por medio de flashbacks que el personaje (protagonizado por Ralph Fiennes) hace en su lecho de muerte. Este film se hizo con todos los premios de todas las asociaciones de críticos alrededor del mundo tanto por la adaptación del libro, las actuaciones –en especial la de la actriz Juliette Binoche– como por la dirección de Minghella, coronándose al año siguiente con el Globo de Oro™ por mejor director y repitiendo en los Oscars™ con 12 nominaciones y 9 estatuillas obtenidas tanto por dirección como por el premio mayor a la mejor película que obtuvo en conjunto con Saul Zaentz y Harvey Weinstein, significando este film la entrada del cine independiente de la mano de Miramax Films, para el momento propiedad de Bob y Harvey Weinstein, en las glorias de los galardones y reconocimientos.

En 1999 Minghella realiza su film más comercial a la fecha, y para algunos –incluido quien escribe– su trabajo mejor logrado, “The Talented Mr. Ripley.” Basado en la novela del mismo título firmada por Patricia Highsmith y publicada en la década de los 50; si bien ya había tenido adaptaciones previas de las cuales la más destacada fue en 1960 con “Plein Soleil” y protagonizada por un novel Alain Delon, el film sigue el ascenso por todos los medios de Tom Ripley, vividor, mentiroso, ser inseguro, estafador, homosexual de closet, depresivo y asesino quien se entrecruza con una pareja por medio de una misión encargada a su persona por un millonario, en su deseo de ser alguien en la sociedad. En este film se destacó por la ambientación en el la costa tirrena de la Italia de la década de los 50 del siglo pasado de escenarios como Isola di Capri, San Remo o Portofino, mezclados con la estética de la época en cuanto a vestuarios, vehículos, jazz; todo lo anterior sumado a la mejor actuación para el momento de Matt Damon quien empezó a destacar como un actor serio junto a Gwyneth Paltrow, Jude Law (sería la primera de tres películas que haría con Minghella) y Cate Blanchett.



Al año siguiente dirigiría la versión para cine de la obra de Beckett “Play” que había dirigido para el teatro en 1985, a la vez que se asociaría con el director Sydney Pollack para crear la compañía de producción Mirage, de la cual la primera producción de esta empresa fue la biografía de la escritora afectada por el mal de Alzeheimer Iris Murdoch, “Iris” y que le valió una nominación al Oscar™ como mejor actriz a Kate Winslet. En 1992 produjo “Heaven” como parte de la trilogía “Heaven, Hell And Purgatory” escrita por el director polaco radicado en Francia Krzysztof Kieslowski y dirigida la película por el alemán Tom Tykwer; “The Quiet American” del director Phillip Noyce y protagonizada por Michael Caine y Brendan Frasier. El 2003 vería su siguiente trabajo como director, “Cold Mountain”, basado en la novela del escritor Charles Frazier ambientada en la Guerra de Secesión sobre la lucha de un soldado por volver al hogar con su esposa, y protagonizada por Jude Law, Nicole Kidman y Renée Zellweger. Si bien el film le significó reconocimientos a Minghella por la labor de adaptar el guión y a Zellweger un Oscar™ por mejor actriz secundaria, no llegó a levantar la polvareda que en su momento logró “The English Patient.”

El 2005 lo llevaría a otros derroteros. Por un lado dirigió para la televisión un cortometraje del Partido Laborista que mostraba a Tony Blair y Gordon Brown trabajando juntos; este film fue criticado por ser muy parcializado. Así mismo produjo el film “The Interpreter” dirigido por su socio Sydney Pollack y protagonizado por Nicole KIdman y Sean Penn. Y además debuta como director de ópera al adaptar la obra de Giácomo Puccini “Madama Butterfly” en Londres que le significó la aclamación de los puristas del bel canto como de los críticos teatrales, significando en un contrato para dirigir y escribir el libreto de una obra del compositor Osvaldo Golijov y que estaba destinada a estrenarse en la temporada 2011-2012 del Metropolitan Opera House de Nueva York.

2006 traería de nuevo a Minghella a dos áreas. En primer lugar produjo lo más reciente para el momento del director Philip Noyce, “Catch A Fire” y protagonizada por Tim Robbins. Y en segundo volvería a la dirección y a la escritura de guiones, trabajando de nuevo con Jude Law, Juliette Binoche y Robin Wright Penn en “Breaking And Entering”, sobre la incomunicación de parejas, el drama de la inmigración en la Inglaterra del Siglo XXI y la infidelidad entre marido y mujer. Al igual que con “Cold Mountain” este film no recibió elogios de la prensa especializada, y además tuvo un pobre desempeño en la taquilla. En el año 2007 haría una aparición como actor en el film “Atonement” del director Joe Wright sobre la novela de Ian McEwan, y en la cual hizo el papel de un entrevistador de televisión que interroga a un escritor cuyo papel fue central para la historia; del mismo modo haría de productor ejecutivo del film “Michael Clayton.”

A comienzos de este año 2008, Anthony Minghella estaba a cargo de varios proyectos. Primero como productor ejecutivo de los filmes “Margaret” del director Kenneth Lonnergan, protagonizado por Anna Paquin, destinado a estrenarse en los próximos meses; lo nuevo del director Stephen Daldry “The Reader” sobre la novela de Bernhard Schlink, protagonizada por Kate Winslet y Ralph Fiennes, a ser estrenada el 12 de diciembre de este año y como productor de “Love You More” basado en lo nuevo del autor de “Closer”, Patrick Marber y dirigido por Sam Taylor Word, también a estrenarse en los siguientes meses. Así mismo estaba destinado a volver a la dirección en dos ramos. En la televisión como director del piloto y productor de la serie de BBC en sociedad con HBO “The No. 1 Ladies Detective Agency”, a partir de la novela de Alexander McCall Smith, la cual fue filmada y terminada en Botswana; y en el cine con el film “The Ninth Life Of Louis Drax”, adaptando también el libro de la escritora Liz Jensen. Este último proyecto fue puesto en espera al descubrírsele un cáncer en las amígdalas y el cuello, mismo que sólo tenían conocimiento su esposa la coreógrafa Carolyn Choa, su hijo Max, su hija Ana y sus hermanos Dominic y Edana.

El día 11 de marzo entra a un quirófano del Charing Cross Hospital de Londres para someterse a la extracción del tumor, durante el período de recuperación mostraba una mejoría satisfactoria. Más a la semana sufre una hemorragia masiva que no puede ser tratada.

Anthony MInghella fallece a la edad de 54 años el 18 de marzo de 2008.