El Valle De Los Muertos

Una de las historias más conocidas de la Santa Biblia es la que relata el enfrentamiento entre David y Goliat, en donde el primero de menor tamaño y edad derrota al gigante filisteo tan solo con una honda y una piedra que recogió en un arroyo cercano. El sitio donde se enfrentaron el judío y futuro rey de Israel y la mole fue en el valle de Elah. El texto bíblico indica que en ese lugar un ser pequeño en lo físico pero grande en lo moral y espiritual puede enfrentar a cualquier obstáculo que se le atraviese. Y en cierto modo es lo que un ser común puede hacer a favor de conocer la verdad de las cosas. Este es el planteamiento de fondo de lo más reciente del director y guionista Paul Haggis, “In The Valley Of Elah.”

Inspirado en un episodio real acaecido en el Fuerte Benning, en Iowa, Haggis construye su historia a partir de la familia Deerfield, descompuesta a raíz de la pérdida de dos hijos; uno a causa de la Guerra de Irak. El segundo –y el que sirve de eje a la historia– luego de volver a casa después de estar en combate en circunstancias extrañas cerca del Fort Rudd en el estado de Nuevo México. Hank Deerfield se dirige desde su nativa Texas hacia el fuerte con la finalidad de saber qué le pasó a su hijo el cual en un principio estaba desaparecido por unas semanas sin tener pistas sobre su ausencia, para luego descubrir que el mismo había fallecido asesinado y desmembrado, con lo cual se inicia una averiguación para determinar las causas y los motivos que lo llevaron a su muerte. Esto lleva a Deerfield (ex combatiente del Ejército en Vietnam) a enfrentarse a la pared de silencio que representa la institución militar en cuanto a los códigos de conducta y lo que se sucede tras las puertas, en colaboración con la detective de homicidios Emily Sanders, quien también enfrenta la discriminación por ser mujer y madre soltera en un entorno machista y chocar con la institución del orden civil que representa contra lo monolítico de las fuerzas militares. En el camino se llega a descubrir el entorno que rodeaba al hijo de Deerfield, sus amigos y compañeros en las barracas y en el frente de batalla y la vida oculta que llevaba a escondidas de su familia, un poco como estar allí para complacer los sueños de unos, pero que no eran en el fondo los de su intención.

“In The Valley Of Elah” viene a ser el proyecto que le sucede a “Crash”, dirigida y escrita por Haggis y premiada con el Oscar™ en su momento, del mismo modo que le sigue a sus colaboraciones en los guiones de “Casino Royale” (la vigésimo primera película de James Bond) y de “Letters From Iwo Jima”, segunda parte de la épica de la Segunda Guerra Mundial dirigida por Clint Eastwood. Tal como sucedió en su oscarizada película, si bien la historia es interesante, el trabajo directoral no lo es. Es evidente que el tema amerita que el tratamiento sea dramático, pero el problema estriba en que a su vez quiere hacer denuncia sobre lo impopular de la campaña en Irak y el precio mental y espiritual que significa entre los que van allá y los que se quedan acá, con lo cual coloca al film en una órbita pomposa y moralizante que lejos de generar empatía en el espectador, lo que produce es animadversión, fastidio y una lentitud que se produce en ciertas escenas, con lo cual falla en grado supremo en mantener el interés. Este tedio está reforzado en pasajes donde no hay diálogos que en vez de generar tensión, lo que producen es asombro, no por efectos de la historia, sino porque pareciera que no tiene nada que decir Haggis.



En consecuencia, la historia es plana y sin matices, sin picos de atención o pasajes calmos, sino que es como cuando se empapela un cuarto con papel tapiz y queda bien hecho: no hay texturas o matices emocionales. Puesto que el trabajo directoral y de guión están hechos por Haggis, uno es consecuencia del otro, por lo que hablar de la dirección y del guión es tratar lo mismo. Y por extensión, la fotografía y la edición son tan simples que cualquiera podría hacerla sin tener conocimientos de composición visual o de iluminación; o incluso de cortes de escenas o acciones. En lo musical se puede decir casi lo mismo, que equivaldría a poner un disco y que el mismo sonara durante todo el film, o en su lugar colocar una emisora de hilo musical.

Muchos reconocen la capacidad de Haggis para seleccionar elencos de actores; al menos en su film más conocido parecía como si se hiciese una producción de Robert Altman en las calles de Los Ángeles. Y este caso no es la excepción, porque aparte de escogerlos, algunos de ellos hacen milagros ante un trabajo de dirección y de guión tan deficiente. Desde Tommy Lee Jones en quien se le nota el esfuerzo que tiene que hacer para transmitir emociones que el texto no posee, puede entenderse que los momentos de él son aquellos en que no sigue el guión. En esta oportunidad Charlize Theron viene a ser nada más que un adorno en una mesa, porque su personaje está tan mal construido que sus dotes como actriz se pierden. Y no mencionaremos el desperdicio de talentos que se suceden con las actuaciones de Jason Patric, James Franco, Josh Brolin y Frances Fisher. Pero lo que en verdad salva en un mínimo este producto es la “muy breve” aparición de Susan Sarandon en su papel de Joan Deerfield, e irónicamente es quien tiene menos tiempo en pantalla con lo cual podría haber salvado más esta película, pero por desgracia Haggis no lo vio así.

“In The Valley Of Elah” vino a ser el año pasado uno de los filmes que fracasaron en taquilla porque el público norteamericano no quería ver más de la Guerra de Irak de lo que ya veían en los televisores, amén de no tener reconocimiento en cuanto a crítica y premios. En sí, lo que viene a significar es un ejercicio errado en el campo del drama si lo hace Paul Haggis, pero que sería más que correcto en otras manos. Si los estudios de cine vienen a ser Goliat y Paul Haggis David, los israelitas serán esclavizados por los filisteos. Una Estrella Y Media de un máximo de Cinco.

Una reseña adicional y diferente la pueden leer en Rural Tex™

Warner Independent Pictures presenta en asociación con Nala Films, Summit Entertainment y Samuels Media. Una producción Blackfriars Bridge. Un film de Paul Haggis. “In The Valley Of Elah.” Escrita, producida y dirigida por Paul Haggis. Basada en una historia creada por Mark Boal y Paul Haggis. Dirección de fotografía por Roger Deakins, A.S.C., B.S.C. Música por Mark Isham. Editada por Jo Francis. Reparto por Sarah Halley Finn, C.S.A. y Randi Hiller, C.S.A. Diseño de vestuario por Lisa Jensen. Diseño de producción por Laurence Bennett. Producción ejecutiva por Emilio Diez Barroso, Bob Hayward, David Garrett, Erik Feig, James Holt y Stan Wlodkowski. Producida por Laurence Becsey, Patrick Wachsberger, Steven Samuels y Darlene Caamaño Loquet. Protagonistas: Tommy Lee Jones (Hank Deerfield), Charlize Theron (Detective Emily Sanders), Frances Fisher (Evie), Susan Sarandon (Joan Deerfield), James Franco (Sargento Dan Carnelli), Jonathan Tucker (Mike Deerfield), Jason Patric (Teniente Kirklander), Josh Brolin (Buchwald), Wes Chatham (Cabo Penning), Jake McLaughlin (Gordon Bonner) y Mehcad Brooks (Ennis Long). 2007. Duración: 121 minutos.